Vo svojich raných fázach boli javiskové stroje ovládané prevažne ručne. Napríklad v starovekých gréckych divadlách sa používali *mechaniky* na spúšťanie predmetov, zatiaľ čo javisky v starovekom Ríme využívali predné závesy, ktoré sa dvíhali zdola. V období renesancie navrhol taliansky umelec Leonardo da Vinci otočné javisko pre divadelné predstavenia. V Japonsku kabuki performerka Namiki Gohei vynašla a využila drevené otočné pódium. Počas dynastie Čching v Číne používali súdne tanečné scény navijaky poháňané človekom-na ovládanie systémov na zdvíhanie a spúšťanie umelcov.
S príchodom elektrického veku postupne prešli javiskové zariadenia na elektrické-systémy. Keď sa elektrina stala široko používanou, konštrukčné aj prevádzkové metódy javiskových strojov prešli zásadnou transformáciou.
V posledných rokoch pokrok vo výpočtovej technike a digitálnych riadiacich systémoch priviedol javiskové stroje do novej éry. Moderné javiskové stroje sú teraz riadené počítačovými programami a dosahujú vysoký stupeň automatizácie a inteligencie pomocou technológií, ako je riadenie PLC a synchronizácia viacerých-motorov.